Monday, April 24, 2006

18 - 19 april 2006 - Macau

Dinsdag 18 april 2006, dag 150

Een reisdagje weer. Eerst nog even wat gedoe met een taxichauffeur die zijn meter niet wilde aanzetten. Toen wij hem duidelijk maakten dat dit toch wel de bedoeling was, wilde hij 50 bath hebben om de meter aan te zetten. Het moet niet gekker worden! Toen zijn we maar met zijn "collega" meegegaan. In no time waren we op het vliegveld en ook zeer snel waren we weer de 1000 bath vertrekbelasting kwijt. 20 flessen Chang door het putje gespoeld, waar deze belasting goed voor is? Toen nog even kwijlen bij de flessen Louis XIII, Lagavullin en JW Blue Label (Edward) en Kenzo, Noa en Davidhoff (Sanne). Kijken en niet kopen dit maal. Toen nog even in de businesslounge van China-Airlines het internet op met onze PDA. Ok, we kwamen er natuurlijk niet in, maar het wifi-signaal is ook voor de deur te bereiken, ha ha.

En toen weer vliegen met Air Asia. Na nog wat onduidelijkheid over het al dan niet bestaan van een tijdsverschil tussen Thailand en Hong Kong bleek dat we toch niet vier, maar slechts drie uur hoefden te vliegen. Wel een uur tijdsverschil dus, we lopen nu weer zes uur voor op Nederland.

Na het landen haalden we meteen maar wat Macause Schelpjes uit de pinautomaat en wisselden die meteen maar voor wat kleinere schelpjes. We wilden namelijk met de bus en om dan met briefjes ter waarde van 50 euro aan te komen gaat wat ver. Maar de briefjes van 100 Macau dollar (= MOP / eur 10) bezorgden de buschauffeur ook bijna een hartverzakking. Dus weer terug om biljetten van 20 schelpjes te halen. Maar ook hier kon men niets mee. We hadden in reisverhalen van anderen gelezen dat Chinesen niet erg aardig zijn, dus dit was toch wel een probleempje. Maar gelukkig troffen wij nu net die aardige mensen aan. Ons twintigje werd gewisseld voor twee tientjes en de buschauffeur kneep een oogje toe zodat we maar 10 ipv 12 MOP betaalden. Vervolgens werden we spontaan geholpen bij het zoeken naar de juiste halte en werd ons ook nog een briefje in de hand gedrukt met de naam van ons beoogde hotel in Chinese tekens. Verward van al deze onverwachte vriendelijkheid stapten we uit. Nou, dan zal men in het hotel wel lekker rot tegen ons doen. Na wat rondzwerven gingen we naar binnen bij een hotel dat wel eens betaalbaar zou kunnen zijn. Ook hier slechts vriendelijkheid troef. Tja, wat wil je ook met deze prijzen, het is hier wel even wat anders dan in Bangkok. Maar goed, we zijn niet iedere dag in Macau, dus telden we met gemak even 260 MOP neer (eur 27) voor een simpele kamer. Toen we op de vierde etage kwamen werden we meteen vrolijk begroet door een alleraardigste mevrouw die het tapijt op de gang stond te dweilen (?). Wat opviel was dat de kannetjes warm water uit noord Vietnam terug waren. Meteen maar een lekker bakkie thee gezet.

En toen werd het het spannend, want we wilden een hapje gaan eten. Nou, we waren er klaar voor. Met point it boekje en phrasebook in de hand gingen we naar binnen bij een restaurant met veel vissen in de etalage. Kom maar op met die rochelende en boerende Macau-Chinesen. Maar ook dat viel tegen. Men had een menukaart in het Engels voor analfabeten zoals wij. En alweer was het personeel alleraardigst. Tevens viel het nog wel mee met de tafelmanieren van de andere gasten. Ach, met een mond vol kip tegen je tafelgenoot schreeuwen, was eigenlijk het gekste dat we zagen. Wat wel opvalt is dat men enorm veel eten laat aanrukken. Met twee personen laat men een hele tafel vol met schaaltjes en bordjes zetten. Wij pasten ons niet aan en bestelden twee dingen, een Casarol met kip (heerlijk, geen idee wat het was) en een sweet & sour pork (een veilige keuze). Daarbij gratis thee en veel bier voor weinig. Een mooi feestje.

Na de eerste uren konden we niet anders dan concluderen dat Macau nog niet het echte China is. Geen rochelende en boerende mensen en de binnenstad doet qua architectuur wat aan Portugal denken. Laat Macau nu toevallig een Portugese kolonie geweest zijn, wat een toeval ;-).



In het hotel werd de deur voor ons open gedaan, ontvingen we een vrolijke blik en kregen we nog een kannetje water mee naar de kamer. Welterusten!

Einde van dag 150, de dag dat we 89 chinese zenders en één engelse zender op TV hadden. Moeilijk kiezen hoor.


Woensdag 19 april 2006, dag 151

Een dagje Macau. Veel mooi spul hier hoor. Zo te zien wordt al het geld dat toeristen verspelen in de casino's goed geinvesteerd in de stad. Althans, in de binnenstad en in bruggen. Voor de rest kent Macau ook veel lelijke flatgebouwen. Maar die zijn prima te ontwijken. Met ons waren trouwens veel andere toeristen, maar die leken bijna allemaal uit China te komen. Zij waren dan ook veel meer onder de indruk van de Europese architectuur die hier te vinden was. Zo was er dit schattige kerkje.



En nog een ruïne en een fort met kanonnen die slechts één keer gebruikt zijn. Dat was toen de Nederlanders op de thee kwamen in 1622. De Chinesen vonden het beregaaf en sommige gingen zo ver dat ze continu kiekjes aan het maken zonder ook maar één moment stil te staan bij die arme Nederlanders.



Na dit fort relaxten we in een Chinese tuin met een brug met negen bochten er in. Dit omdat boze krachten geen bochten kunnen nemen. Logisch verhaal. Toch voor de zekerheid maar even over de brug gelopen, je weet nooit waar het goed voor is.



Daarna pakten we de langste kabelbaan van Macau even mee (80 sec, 2 MOP) en zagen Macau vanaf de een berg(je). En toen via de binnenstad terug. Het was prima vertoeven in Macau vandaag. Het zal zo rond de 25 graden geweest zijn, dus vergeleken met Bangkok lekker koel.

's Avonds maakten we ons debuut nog op het gebied van het eten van dumplings en buns. Dat ging er prima in. Ook nu weer was was er verbazing over het feit dat we maar twee gerechten bestelden. Meer dan genoeg, maar zeker twee keer zo weinig als het stel waar we een tafel mee deelden. Maar over die dumplings: goed spul! Maar waar doet die smaak ons toch aan denken?? We zijn er nog niet achter.

Einde van dag 151, de dag dat we 's nachts gebeld werden in het hotel. Volgens de Lonely Planet bellen prostituees soms alle kamers van een hotel af om te vragen of er nog behoefte is aan een massage. Echter toen Sanne opnam werd de verbinding snel weer verbroken. Volgende keer neemt Edward op!

Tevens het einde van Macau, Reistips:
1) Zorg voor kleingeld als je met de bus gaat, er is geen wisselgeld.
2) Vanaf het vliegveld gaat een directe bus naar de ferry naar Hong Kong.
3) Op het vliegveld worden hotelaanbiedingen gedaan door boekingskantoortjes. Was in ons geval net zo goedkoop maar wel makkelijker geweest.
4) Volg Simon's 50x2x2 strategie. 50 euro op rood, totale inzet weer op rood en binnen vijf minuten na binnenkomst met 200 euro het casino verlaten. Werkt ook met Macau Dollars.

15 - 17 april - Bangkok part III

Zaterdag 15 april 2006, dag 147

De meisjes in het hotel waren helemaal van slag. Hoe haalden we het in ons hoofd om de public bus naar Bangkok te nemen? Voor vier keer zo veel geld konden we immers met een minibus gaan (lees sneller en minder confortabel). En maar lachen dat we toch met de gewone bus gingen. Raar volk... Over raar volk gesproken, we gingen op zoek naar een Songthaw chauffeur die ons naar het busstation wilde brengen voor 20 bath (twee maal de prijs die een Thais iemand betaalt, 45 cent). Maar deze druif vroeg 100 en verwachte dat we dan ook nog verder met hem wilden onderhandelen. Wat is er toch met die mensen hier? De chauffeur die achter hem reed moest wel lachen om dit tafereel en liet ons voor 20 instappen. Om een lang verhaal kort te maken, binnen drie uur stonden we op het oostelijke busstation in Bangkok en pakten we een taxi naar Khao San road. Al met al een "twee vingers in de neus"-reisdag.

We checkten laf in, in ons vertrouwde Siam II guesthouse. Het iets te dure guesthouse (780 b/17 eur) voorzien van gloednieuwe luxe kamers en een zwembad! Echt een tent waar wij ons op ons gemak voelen (behalve bij het afrekenen). Tevens het guesthouse dat waarschuwt voor scams en zelf voor transport naar het vliegveld twee keer zo veel rekent als een taxi (tenzij je een grote tas hebt, dan is het drie keer zo duur!).





Afijn, nog twee dagen om ons te verdiepen in China. Eerst maar eens een Lonely Planet van China kopen. Je zou denken dat er op Khao San road wel een reisboek te koop zou zijn, maar vandaag was dat anders. De lokale boekenverkopers zijn namelijk bang voor water! Tijdens het waterfestifal hadden ze allemaal hun deuren gesloten. Vanavond was tevens de bonte avond van dit festijn, het leek wel of het steeds gekker werd naarmate de dag vorderde. Na ons avondeten was het zo druk met watergooiende mensen dat er we slechts twee opties zagen. Ons zelf opsluiten op onze kamer of volledige overgave. Het werd het laatste. Op naar Khao San road dus! Nog voor we daar aankwamen waren we al volledig doorweekt. Het was een zeer uitbundig nieuwjaarsfeest waarbij iedereen elkaar nat spoot en elkaars wangen besmeerde met meel. Ondanks het feit dat we in de backpackersgetto van Bangkok bevonden, waren het bijna alleen maar locals die zich op deze partij bevonden. Khao San road was ondertussen één grote menigte.


Als buitenlanders (Farangs) waren wij extra aantrekkelijk target voor een waterpistool of emmer. Sommigen maakten het extra leuk door ijswater te gebruiken. Ook werden we om de paar seconden besmeurd met meel, vergezeld met het toewensen van een gelukkig nieuwjaar. En verder ging het niet. Geen dronken mensen, geen bier gooien, geen gebroken glas op straat. Nee, gewoon water en keihard lachen. Mooi feestje. Zou dit dan ons laatste nieuwjaarsfeest zijn? Dat dachten we de vorige keer ook.

Einde van dag 147, de dag dat we een weegschaal op onze kamer vonden. Onze rugzakken zijn flink afgevallen, maar wij zelf niet. Hoe kunnen al die reizigers nu afvallen met al dat lekkere eten hier? Wellicht komt het omdat wij nog geen voedselvergifteging hebben opgelopen, iets dat nogal eens voor komt tijdens het reizen. Wat dat betreft hebben we geluk gehad. Trouwens, we zijn ook niet aangekomen, dus we nemen nog een chicken curry.


Zondag 16 april 2006, dag 148

Vandaag waren de boekwinkels weer open, dus konden we eindelijk een Lonely Planet van China aanschaffen. Tja, China is natuurlijk net iets groter dan Luxemburg. We praten daarom over een boekwerk van bijna 1000 bladzijden. Je zou denken dat er op Khao San wel een Lonely Planet-superstunt-discounter zou moeten zijn. Maar nee hoor, ze vroegen allemaal laf dezelfde prijs. Het werd daarom een tweedehandsje. Aan de aantekeningen te zien zijn onze voorgangers niet verder dan Hong Kong gekomen, dat voorspelt weinig goeds!!!

Omdat ons eerste (uitgestelde) reisplan begon in China, had Sanne al heel veel huiswerk voor dit land gedaan. We kunnen melden dat de informatie in het veel geprezen reisboek klopt. Na e.e.a. gecheckt te hebben was het globale plan duidelijk. In een notendop: Macau, Hong Kong, Guillin, Yangshou, Kunming en natuurlijk Dali. En Peking? Geen Chinese muur? Tja, je moet keuzes maken. Vooralsnog denken we niet maanden in China te blijven. Maar reisplannen zijn er om gewijzigd te worden, dus wie weet.

Goed, we wisten ongeveer wat de China-plannen waren, maar we zouden pas overmorgen vliegen. Wat nu? We vervelen ons! We overwogen nog om voor vijf bath met een Tuk-tuk chauffeur mee te gaan en in een juwelen-scam terecht te komen (voor wie nog nooit in Bangkok is geweest, als een tuk-tuk chauffeur je mee neemt voor een belachelijk laag bedrag, dan weet je zeker dat hij je niet naar je bestemming brengt, maar naar zijn oom die toevallig een juwelenshop heeft. Hier wordt "lichte druk" op je uitgeoefend om wat (nep) gouden dingetjes en/of steentjes aan te schaffen. Daarna ga je naar het reisbureau van zijn neef, de tasjeswinkel van zijn vriendin en tenslotte naar de antiekzaak van zijn broer. En als je overal wat koopt heb je een kans dat je nog wordt thuis gebracht ook.

Ondanks de prettige gedachte aan zo'n juwelenscam deden we toch maar mee met de backpackers-kliek. We dronken Chang op een terrasje en chatten nog wat met nederland.

Einde van dag 148, de dag dat Sanne dacht een erg gezonde Submarine Sandwich te bestellen. Op de foto dit gezonde broodje en het enthousiasme van Sanne.





Maandag 17 april 2006, dag 149

Nog maar eens wat rondlopen in het prachtige Bangkok. Althans, dat was het plan, maar Sanne voelde zich niet zo top vandaag. Edward liep door het centrum. Langs het Royal Palace en dat ding met die liggende Budha. En natuurlijk heel veel tempel-gebeuren.


Trouwens, deze tempel staat niet scheef, het ligt meer aan de vaardigheden van de fotograaf.

Ook vermaakte Edward zich kostelijk met de drukke en doortastende tuk-tuk drivers. Hij zag hoe ze mensen wijs maakten dat de hoofdingang verplaatst was, dat het paleis dicht was en dat het heeeeel ver lopen was naar de ingang. Deze chaotische tuk-tuk drivers alias kleine oplichters staan in schril contrast met de rest van Bangkok. Alles is enorm georganiseerd. Wegen zijn zeer efficient aangelegd (veelal twee-hoog), auto's verlenen elkaar voorrang, stoppen voor rode stoplichten en waar het niet helemaal vlekkeloos verloopt staat wel een agent die de boel regelt. Tevens zie je overal zie mensen de rommel van het Songkran festifal opruimen. Alleen het "park" waar ondanks grote demonstraties plaatsvonden - met als doel het aftreden van de minister - was nog één grote bende. En in Amsterdam maar klagen als het gras bij het museumplein een beetje vertrapt is, ha ha.


Daarna nog een rondje met Sanne door de buurt om nog wat boeken te ruilen voor onze China trip. Ook hier verwachtten we dat Khao San "the place to be" zou zijn. Echter de boeken waren duurder dan ooit hier. Maar ja, wellicht is het ruilen van Nederlandse boeken in China ook niet echt makkelijk dus toch maar hier doen.

Einde van dag 149, de dag dat Sanne in de boekenhandel ging. Ze kocht een boek voor 35 bath, maar kwam tot de conclusie dat ze het toch geen leuk boek vond. Toen verkocht ze het weer voor 80 bath. Op jaarbasis zo'n winstmarge van ruim 9000 procent!

Tevens einde van ons derde bezoek aan Bangkok. Bangkok Reistips:
1) Het New Siam II Guesthouse en het Rambuttri Village zijn gloednieuw en hebben beiden een zwembad! Wel duur, 750 - 800 bath voor een airco kamer (17 eur).
2) Reizen van/naar het vliegveld? Op rustige tijden (tot 15.00 's middags en na 19.00) is een taxi bijna altijd goedkoper dan de shuttle bus (200 bath voor twee personen.). Wel de meter aan laten zetten ;-). Altijd de 20 bath extra voor de highway betalen, scheelt veel tijd en meestal ook geld. Taxi vanaf het vliegveld? Ga niet naar de taxi-standplaats maar naar de vertrekhal. Taxi's die daar vertrekken besparen de 50 bath exit charge. Tijd genoeg? Neem de trein naar het centraal station voor 10 bath (uurtje).
3) Vanaf Bangkok naar Hong Kong? Vlieg met Air Asia naar Macau. In ons geval twee keer zo goedkoop. Vanaf Macau gaat ieder kwartier een boot naar Hong Kong (uurtje varen).
4) Visum voor China? Prima te regelen in Bangkok (drie werkdagen). Maar ook makkelijk te kopen in Hong Kong (binnen twee dagen geregeld voor eur 25).

12 - 14 april 2006 - Pattaya

Woensdag 12 april 2006, dag 144

Vandaag onze reis naar Pattaya. Reizigers zijn altijd bezig met het zoeken van nieuwe reisbestemmingen. Nieuwe eilanden, nieuwe duikstekken en zelfs nieuwe ruines/tempels zijn het gesprek van de dag onder reizigers. Pattaya is het tegenovergestelde van deze nieuwe bestemmingen. Pattaya wordt uitgekotst. Pattaya is not done! Maar wat zij niet weten is dat Pattaya weer helemaal terug komt. Pattaya is helemaal Retro! Als nieuwe trendzetters geven wij het goede voorbeeld en reizen per taxi, boot en minibus naar badplaats (ongeveer 5 uur).

Trouwens, het was meteen duidelijk dat Pattaya niet door iedereen wordt uitgekotst. Met name oudere mannen met veelal overmatig lichaamsgewicht en veelal van engelse afkomst vinden het hier ogenschijnlijk geweldig. Met een thais schatje (die veelal hun dochter had kunnen zijn) hangen ze aan één van de vele gogo-bars.



Althans dat was onze eerste constatering tijdens de 500 meter die we liepen op zoek naar een slaapplek. Pattaya stikt gelukkig van de budget hotels die allemaal een maand-rate hebben naast het dagtarief. En natuurlijk had ook één van de door ons aangedane hotels een uurtarief. Even een deurtje verder dan maar, we vonden een kamer in één Sawasdee hotel (namen zijn belangrijk). Tot de grote verbazing van de receptionist deden we niet mee aan de speciale actie: vier dagen blijven en slechts drie dagen betalen. Pattaya mag dan wel retro zijn, maar ons meteen vastleggen voor vier dagen leek ons wat overdreven.

Eerst maar wat relaxen in onze airco kamer, alwaar het een beetje muf rook maar verder wel airco, warm water, TV en zelfs een minibar was. Later kwamen we er achter dat de bron van de stank de handdoeken waren. Nog nooit hebben we zulke stinkende handdoeken geroken. Maar goed, na het airco-uurtje gingen we natuurlijk naar het strand, in Scheveningen ga je immers ook niet door de achterbuurtjes lopen. Het was prima toeven aldaar. Veel strandstoelen, jetski's, bananenboten en een mega winkelcentrum met daar in o.a. alle fastfood ketens die je maar kan bedenken. En nog veel meer van die go-go bars.

Aangezien wij vinden dat je je als globetrotter in spé moet aanpassen aan de lokale bevolking dineerden we in de tent waar de Thaise mensen ook aten. Dat werd dus de Burger King en een toetje bij de Swensens.

Einde van dag 144, de dag dat we zagen dat veel Engelse bejaarden ook een "vakantie-vriendinnetje" hadden. Het feit dat die "vriendinnetjes" vaak meer dan 40 jaar jonger zijn schijnt ze niet te deren. We hebben er één stiekem op de foto gezet.





Donderdag 13 april 2006, dag 145

We misten deze morgen onze natuurlijke wekker, de warmte. Door de airco bleef ons kamertje heerlijk koel en sliepen we spontaan tot 10 uur. Na een ontbijtje gingen we zwemmen bij een (duurder) hotel uit dezelfde keten (dus gratis!). Aangezien we onze zonnebrand vergeten waren werd het een poje kamilkaze zonnen. Ging best goed, blijkbaar kunnen we ondertussen wel wat hebben.

Vandaag begon ook het Songkran festifal. Ja, dan denk je alles te hebben gehad, Nederlands Nieuwjaar, Chinees Nieuwjaar, komen ze nu aan met het Thaise Nieuwjaar! Het moet niet gekker worden. Dit Thaise nieuwjaar is trouwens al een tijdje afgeschaft, Thailand heeft nu net als wij een jaar van 1 januari tot 31 december. Maar goed, een traditioneel feestje is natuurlijk altijd leuk. Vandaag begon dit festijn en hier in Pattaya duurt het 9 dagen! In de rest van Thailand "slechts" drie dagen. Traditioneel gezien was dit een feestje waarbij de ouderen water sprenkelden over de jongeren. Maar zoals het met veel traditionele feestjes gaat, het moet ieder jaar gekker natuurlijk. Het komt er tegenwoordig op neer dat men met dikke waterpistolen spuit en dikke bakken water op brommers, auto's en iedere voorbijganger gooit. Maar negen dagen met water gooien gaat natuurlijk vervelen, dus een bakje meel er bij zorgt voor extra vertier! Trouwens, de ouderen houden zich hier al lang niet meer mee bezig, het is nu vooral een feestje van de jongeren en hier in Pattaya ook van de dronken toeristen. Al met al een boel lol, zeker de eerste dag.





Mensen zijn volslagen doorweekt en taxi's (die open zijn aan de achterkant) stoppen vaak even extra op plekken waar de passagiers nat gegooid worden.



Echt lachen, behalve als je net even even een uurtje wil gaan internetten in zo'n airco-tent. Best koud dan als je zeiknat bent ;-).




Trouwens, het Songkran festifal is niet alleen maar lol. Er gebeuren jaarlijks zo'n 700 dodelijke ongelukken tijdens deze periode. Veel van deze ongelukken gebeuren doordat een brommerrijder (vaak dronken) een laag water over zich geen krijgt en hierdoor zo schrikt dat hij (mede door al het water op de weg) op zijn bek gaat. Wij hebben geen ongelukken gezien, maar het verbaast ons niets dat dit regelmatig fout gaat.

Einde van dag 145, de dag dat we nog veel en veel meer dubieuze tenten zagen.





Vrijdag 14 april 2006, dag 146

In Pattaya heeft ieder gerenomeerd hotel een ontbijtbuffet voor weinig. Ook de wat meer dubieuze tenten trouwens. Ook wij maakten de fout om aan dit vreetfestijn mee te doen. We kozen voor "the best breakfast in town". Kosten 110 bath, een euroknaakje dus. Aangezien dit het beste buffet was, zijn we blij dat we niet al die andere buffetten moeten proberen. Het buffet was rijk gevuld, Edward pikte zelfs nog even een curry met squid mee en er was gebak en weet ik veel. Maar alles smaakte wat muf en onuitgesproken. De curry had dezelfde temperatuur als het fruit en vice versa. Maar het was wel een unieke manier om dikke Europese mannen enkele borden ei, bacon en worst naar binnen zien schuiven onder het toeziend oog van hun Thaise meisje. Indrukwekkend!

Na zelf toch ook te veel gegeten te hebben maakten we een wandeling door Pattaya. We zagen kreeften zo groot als Wokkel. En weer veel parasailers, jetski's en speedboats. Ja, dat hebben ze op Ko Chang niet!

Ook zagen we weer heel veel ranzige en verlaten barren. We konden natuurlijk niet Pattaya verlaten zonder een biertje gedronken te hebben in zo'n foute tent. Dus 's avonds gingen we na de fried rice op zoek naar een leuke bar. Ons oog viel op zo'n leuke tent met een podium. Daar zouden wel eens spannende dingen kunnen gebeuren. Na een driedubbele prijs voor een biertje betaald te hebben gingen we er eens goed voor zitten. En meteen kwamen de eerste meisjes on stage. Het betrof een playback act, als ik me niet vergis van "girls just want to have fun". Nou, het linker meisje had echt geen fun, ze keek zelfs pis-chagerijnig. Daarna volgden nog een Egyptische (walk like an Egyptian), een Indiase act en een Afrikaanse act. Het was net carnaval! En wij maar wachten op de cowboy act, maar zo lang hielden we het niet vol. We hielden het hier maar bij, morgen snel weer weg! hier.




Einde van dag 146, de dag dat zelfs Edward een ijsje nam bij de Swensens. Het moet niet gekker worden.




Einde van Pattaya. Reistips:
1) Ga er niet heen.

Friday, April 14, 2006

7 - 11 april 2006 - Ko Chang deel 2

Vrijdag 7 april 2006, dag 139

Een wat mindere dag. Sanne's ouders hebben noodgedwongen hun vakantie naar Thailand moeten annuleren. Het gaat te ver om de situatie uitgebreid op het internet te zetten, maar het feit is dat ze hun reis voor onbepaalde tijd moeten uitstellen.

En hierdoor ligt ook ons reisplan weer volledig open. Eerst maar eens wennen aan het idee dat ze niet komen en daarna zien we wel weer verder.

Einde van dag 139, de dag dat het begon te regenen, de dag dat het zowaar wat afkoelde en we zelfs een stukje op Ko Chang konden lopen zonder doorweekt van het zweet te raken.




Zaterdag 8 april 2006, dag 140

We zijn wat in de war. Als globetrotter in spé moet je natuurlijk om kunnen gaan met veranderende omstandigheden, maar vooralsnog is het maar moeilijk wennen aan het idee (nog geen echte globetrotters dus). Het is grappig om te merken dat zo'n chill-out place als ons "resort" een beetje "versterkend" werkt. Als je relaxed en lui bent is het heerlijk. Als je het idee hebt dat je iets moet doen en wat afleiding en/of beweging zoekt, kan het een irritante plek zijn.

Maar we hadden dus geen idee waar we naar toe zouden reizen, ha ha. Wellicht is twee weken ook wel genoeg hier. We zijn dan ook de langst verblijvende gasten hier nu. Dit levert iedere zevende dag een gratis kamer op, morgen gratis! Dit moet je wel zelf regelen met de baas trouwens, niets gaat vanzelf natuurlijk. Maar goed, we zochten afleiding. Die vonden we (een beetje) door wat te internetten en daarna gingen we naar het strand. We hadden vandaag wel ons fototoestel bij ons, dus konden we alsnog de ultieme zonsondergang op Ko Chang vereeuwigen. Maar die was er vandaag dus niet. Op de foto de plek waar eergisteren de ultieme zonsondergang te zien was.


Wat ook een prima afleiding was, er was een BBQ op het strand. Chicken kebab, white Snapper, potatoes en corn! Allemaal alsof Edward ze zelf had klaargemaakt. Hmmmmm.

Einde van dag 140, de dag dat er wel wat plannen naar boven kwamen drijven. Philipijnen, China, Laos? We zagen een cursus Tai Chi in Guillin (China)! Of toch naar Chiang Mai voor kookcursus en/of massagecursus. Bijkbaar willen we iets gaan doen...


Zondag 9 april 2006, dag 141

Vandaag ook maar weer niet te lang in de hangmat blijven liggen. Het China plan wekt steeds meer enthausiasme op bij de globetrotters in spé. Het is niet makkelijk om een goedkoop vliegticket te vinden en een visum kopen in Bangkok is momenteel ook wat lastig omdat de Chinese ambassade tijdens het naderende waterfestifal (13-17 april) dicht gaat. Misschien op Hongkong of Macau vliegen. Deze steden vallen buiten de "visum-plicht" en wellicht kunnen we daar wel gemakkelijk een visum kopen. Tja, en je zal net weer zien dat tickets naar Hong Kong weer duurder zijn dan Macau. Shit. Morgen verder met ons huiswerk, want er moest ook nog gewerkt worden op het rif. Samen met zijn Zweedse partner in crime werden nog drie viskooien ge-opend en één werd naar open zee afgevoerd. Bij één kooi kwamen we te laat, deze bevatte een aantal dode vissen. Geen pottekijkers dit maal, maar voor de zekerheid probeerden we zo normaal mogelijk snorkelgedrag te vertonen. We zagen erg veel vis vandaag en zelfs een kreeft.

Om maar meteen door te gaan met actief zijn hielden we een "sportdag" op het strand met de speeltjes die de Zweden bij zich hebben. Eerst een potje frisbee, toen even wat "waterpolo" en als afsluiter nog wat beachbal. Het moet niet gekker worden.

Einde van dag 141, de dag dat Edward alle items op de menukaart van het "resort" heeft gegeten. Ok, alleen de thaise sectie dan. Qua pannekoeken, broodjes, cocktails en deserts heeft hij nog wel wat te gaan.


Maandag 10 april 2006, dag 142

De zon deed weer erg zijn best vandaag. Edward staat een beetje voor lul. Zijn buik is gewoon "twee-weekjes-Ko Chang-in-de-schaduw"-bruin. Doordat hij verslingerd is aan het snorkelen en het bevrijden van vissen (vandaag nog één kooi "gedaan") is zijn rug echter "ik-lig-elke-dag-full-contact-in-de-zon"-bruin. Een leuk effect zo.


Naast deze opzienbarende constatering hielden we ons nog bezig met onze China plannen. We legden contact met een Tai Chi school en we zochten ons een ongeluk naar een vliegticket dat we wel kunnen betalen. We vliegen bij voorkeur op Hong Kong. Een wat ons betreft minder goed alternatief is Macau, ook daar geldt geen visumplicht. Maar als we die kant op gaan willen we natuurlijk niet Hong Kong missen. Zeker nadat we een reistip van Edward's vriend Ome Jo ontvingen. Hij schijnt zich prima vermaakt te hebben in Joe Bananas en wij vermoeden dat er naast de bananen ook wel een glaasje van het één of ander aan te pas is gekomen. Goedkoopste ticket was met Etiopia Airlines en koste nog 136 dollar, nou ja! Maar we konden ook voor 45 dollar naar Macau. Maar dat zou Joe Banana ons natuurlijk niet in dank afnemen. We willen gewoon erg graag naar Hong Kong. En toen bleek onze topografische kennis toch nog niet helemaal op het nivo van een Globetrotter te liggen. We wisten dat Macau en Hongkong beiden aan de oostkust lagen, maar wat leerde een blik op de kaart ons? Ze liggen wel heel dicht bij elkaar! Even verder Googelen leerde ons dat vanaf Macau ieder uur twee boten naar Hong Kong varen! Wellicht een uurtje werk. Mogen wij twee enkeltjes Macau alstublieft? En bedankt! Als Air Asia een frequent flyer programma zou hebben, zouden we ondertussen wel in aanmerking komen voor een Gold Wing of zo. Even wat rommelen op internet en de e-tickets rollen zo je mailbox in. 18 april vliegen we! Kunnen we nog net even het waterfestifal in Bangkok meepikken.

We kregen ook nog een alleraardigst mailtje terug van meneer Wang Zhi Ping, de Thai Chi master zelf:

Dear Sanne and Edward:
I am very happy receive you email.and very happy you like Tai Chi.
if you have time I suggest you whether you can study two weeks.you know if you want to study Tai Chi a better level. just a few days you can't study better. because I teach you every movement after you must practice.if you do some movement wrong.I will correct for you.so you must a bit time.
yes, you can study Tai Chi in the end of April / early May.our school is open. you can whenever come to our school. this is no problem.
Two weeks a person Tai Chi Lesson tuition is 163 USD. you will learning Tai Chi four hours every day except sunday. ( Am 8:00 --- 10.00 Pm 4.00--6.00) if you like, our school can help you arrange accommodation, It is every clean, There are bed, a televistion, air conditioner. toilet and etc in a house. two weeks a house cost is 61 USD. if you don't like, this is no problem, you can talk our school student. they also can tell other choose.
Now, yangshuo is spring.it is very beautiful. so our school more student come back yangshuo stay long time.I think you also will like our school and yangshuo. I hope to hear from you soon.

Best Regards
Wang Zhi Ping

Nou dat ziet er veel belovend uit. We hebben er helemaal zin in!

Einde van dag 142, de dag dat we voor de derde dag op rij geen menukaart nodig hadden bij onze bestelling? Tijd om weg te gaan dus. Ok, nog één nachtje extra. Woensdag gaan we weg.


Dinsdag 11 april 2006, dag 143

De laatste dag op Ko Chang, jammer maar helaas. Natuurlijk nog even naar het strand.


Maar wellicht gaan de verhalen over zon, zee en strand wat vervelen, daarom vandaag een epistel over onze veranderde eetgewoonten gedurende de eerste maanden van onze rijst. Allereerst is Sanne's aversie tegen pepers en heet eten bijna volledig verdwenen. Vrolijk voegt ze pepers toe aan haar eten en de in ieder restaurant aanwezige fles chilisaus wordt bij een bordje fried rice scheutig gehanteerd.

Edward eet veelal lokaal ontbijt, vaak iets met noodles. Ontbijt voor Sanne bestaat veelal uit fruit en toast met boter en jam. En pannekoeken natuurlijk! Op de foto een wel heel feestelijk ontbijt.


We lunchen steeds vaker eenvoudig. Rijst of Noodles met wat groente en/of ei en/of kip. En een watertje (vaak stiekem zelf meegenomen uit de winkel).

Diner bestaat veelal uit de lokale gerechten. Hier in Thailand dus zaken als Curry (met rijst), Kip met Zoete Basilicum (met rijst), Kip met cashew noten (met rijst), Sweet & Sour chicken/beef/pork (met rijst)(niet Thais maar chinees?), Stir fried Ginger (met rijst), stir fried chili (met rijst) of knoflook en peper (met rijst).

En dan de drankjes, fruit-shakes! Heerlijk! Sanne drinkt minder thee dan thuis, maar wel meer water.Veel water! Ook hier weer de goedkope melkflessen in de winkeltjes (hier in Thailand veel echte supermarktjes zelfs, ideaal).

Bij alle maaltijden ontwikkelt Edward een liefde voor het eten van shrimps. Daarnaast ervaren we rijst steeds meer als een goed vullende maaltijd, westers eten geeft steeds vaker het oververzadigde gevoel. Maar als je het geluk hebt goed westers eten aan te treffen (pasta, hamburgers, pizza's, vaak dat soort spul), is er ook meteen een klein feestje.

We hebben het dus prima naar ons zin met de Aziatische keuken. Maar soms zijn er ook dagen dat we belachelijk veel over nederlands eten praten. Veelal over kaas, we zijn dus ook echte nederlanders. Zuivel past blijkbaar niet goed in een Aziatisch dieet. We moeten echt opletten dat we af en toe een yoghurtje scoren. Maar gelukkig hebben ze hier XXL yakultjes (halve liter?), dus wij blijven gezond!

Qua eten deed Edward vandaag eens gek en liet zich een inktvis bereiden op de BBQ. Zijn ervaring met inktvis was heel verschillend. In nederland altijd slecht (taai!), maar in Madrid had hij een keer heerlijke inktvis gegeten. En ook hier was hij heerlijk. Niet taai en heerlijk bereid volgens thais recept. Lekker met zo'n dikke gepofte aarappel er bij en een frisse salade.

Einde van dag 143, de dag dat Sanne werd gemollesteerd door een masseuze!







Einde van Ko Chang!

Reistips:

  1. Paradise Cottage Resort (Lonely beach, links van tree house, langs het muurtje lopen), sea view hutje 500b, bos view hutje 300b.
  2. Siam BBQ op lonely beach, dagelijks, Chicken Kebab 70b incl salade en garlic bread.

Sunday, April 09, 2006

26 maart - 6 april - Ko Chang deel 1

Zondag 26 maart 2006, dag 127

Vandaag reisden we met de VIP bus (not!) naar Ko Chang, althans naar de haven alwaar we het laatste uurtje per boot naar het eiland zullen varen. Commerciele reisduur, 6 uur (zal wel 8 uur worden dus).

Ko Chang, in het nederlands het Olifanteneiland. Aldaar nemen we ons voor lekker twee weekjes te genieten van zon, zee en strand. En Chang bier, Olifantenbier dus eigenlijk.

Na de busreis spraken we bij de boot met twee hevig gefrustreerde Engelsen. Ze waren slachtoffer van een klassiek Thais gevalletje van oplichting. Ze waren in Bangkok op straat aangesproken door een alleraardigst vrouwtje die "het beste" met ze voor had. Even later stonden ze in een juwelier, buy, buy, buy! Als afsluiter verkochten ze hen een ticket naar Ko Chang voor een "vriendenprijs". Toen ze twijfelden werd hen verteld dat ze binnen drie a vier uur op het eiland zouden zijn. Bij de boot waren er echter al bijna acht uren verstreken sinds we ingeladen werden bij Khao San road. Toen hij vroeg wat wij betaald hadden vreesde we al het ergste. We hadden bijna twee keer zo weinig betaald als hen. We probeerden de engelsen nog gerust te stellen, de eerste keer Thailand hoort dit er bij. Maar dit was geen troost, hij zou op Ko Chang meteen gaan bellen. Arme jongen, we weten precies wat hij voelt. Wij hebben ons ook zo vaak zo bedonderd gevoeld, al hoewel deze truck ondertussen veel en veel te doorzichtig is voor ons. We voelen ons al een klein beetje een globetrotter.

Op Ko Chang lieten we ons af zetten op White Sand beach, namen zijn immers zeer belangrijk. Het zand was inderdaad schitterend schoon en wit en de bungalows onbetaalbaar. We hadden beter naar een ander strand kunnen gaan, want de Lonely Planet had al voorspeld dat juist dit strand aan het "upgaden" is en dat de budget accomodaties worden vervangen door luxe resorts. Zo gaat dat hier, wij vonden nog net een bungalow die slechts twee keer boven budget was, maar wel met "de voetjes in het zand" stond (en daar was alles dan wel weer mee gezegd). Het is hier heerlijk vertoeven!


Morgen echter naar een ander strand waar we wel een betaalbaar huisje hopen te vinden. Verkeerde strand, dat zou een echte globetrotter natuurlijk nooit overkomen.

Einde van dag 127, de dag dat we na twee en een halve maand weer konden genieten van een zonsondergang op het strand. Weer geen perfecte zonsondergang.





Maandag 27 maart 2006, dag 128

We zitten weer helemaal in het vroege ritme. In de kou van noord vietnam gingen we steeds later opstaan, negen uur was geen uitzondering. Maar in de warmte ga je toch automatisch weer vroeger opstaan. Dit is lekker, die koele uren 's ochtens vroeg zijn zo heerlijk. Wij slaan natuurlijk weer door, om kwart over zes stonden wij de slaap uit onze ogen te wrijven op het strand. Koh Chang? Mooi eiland! Na een wandelingetje op het zand kon ook een zwempartijtje natuurlijk niet uitblijven. Vanuit de zee zagen we de zon boven de schitterende bergen van Ko Chang uitkomen. Een mooie dag op een mooi eiland voor de boeg. Dat kan ook niet anders want vandaag hebben wij acht jaar "verkering"! Een prima omgeving om dit te vieren.

We ontbeten bij een resort waar we een vorkje mee mochten prikken van het buffet. Als globetrotters in spé probeerden we natuurlijk alles uit ons dure geld te halen. En het eten was ook erg lekker, dus werd het een drie gangen ontbijt!

Gang 1: American Breakfast



Gang 2: Local Breakfast



Gang 3: Fruit


Zo, tijdens dinertijd zien we wel weer eens verder ;-) Daarna was het tijd om te verhuizen. We kozen voor Lonely beach. Zo Lonely is het daar trouwens al lang niet meer, maar wel een stuk rustiger als op de huidige strip zand. Tijdens het reizen dragen wij altijd onze regenhoezen over onze rugzakken. Bijna altijd onnodig, maar een goede gewoonte (ze hebben ons toch een hoop ellende bespaard tijdens "de braakbus deel I"). Maar vandaag hadden we ze er niet om zitten, geen idee waarom niet. En U snapt het al, meteen ging het keihand regenen. Dit terwijl onze rugzakjes nu net boven op de songthaew (soort bus/taxi achtig iets) lagen. Ach, de schade viel wel mee en omdat het hier zo warm is droogt ook alles wel weer snel.

We voelen ons meteen thuis op Lonely beach. Houten hutjes, direct aan zee en iedereen lijkt hier het zelfde plan te hebben als wij: zwemmen en liggen. Relaxed ligt iedereen een beetje in een hangmat te lezen of muziek te luisteren. Simpel prijsbeleid ook. Hutje aan zee, 500 bath (het zgn "dit wil je" hutje), hutje bijna aan zee 400 bath (het zgn "net niet hutje") en een hutje helemaal niet aan zee 300 bath (het zgn "echt niets hutje"). Na wat vijven en zessen kabbelen we er een gratis zevende nachtje bij en kunnen we binnen budget vertoeven in een hutje aan zee. Wat een top-hok zeg! Met buiten-badkamer weer.



Dat moest gevierd worden met een hangmat sessie die de rest van de dag zou duren. Voor Edward was het nog even te relaxed en hij vluchtte nog even een uurtje het internet café in. Maar de rest van de dag was het een kwestie van lezen, schrijven, eten, drinken, kletsen en genieten van de zon.



Einde van dag 128, de dag dat Edward begon met de rode Curry, morgen de groene en overmorgen de gele?


Dinsdag 28 maart 2006, dag 129

We weten nu een heel klein beetje wat al die jonge ouders bedoelen met gebroken nachten. Wij hadden er ook één namelijk. Wij werden alleen niet gewekt door zo'n schattig kindje dat een nachtelijke snack wil, maar door onze vriend Kakkie de Kakkerlak. Waarschijnlijk had hij zich aan de binnenkant van onze klamboe weten te manouvreren en boven aan gekomen moet hij naar beneden zijn geblazen door de fan. Althans, dat is de theorie, feit was dat midden in de nacht een kakkerlak over Sanne liep. Kakkie werd de deur uitgezet (na veel iehiehie natuurlijk). Maar zo'n incident blijft altijd hangen in je kop. Telkens weer dachten we een kakkerlak te voelen en ging het licht weer aan. Kakkie's broer wist ook nog door te dringen in ons domein en toen deed Sanne helemaal geen oog meer dicht. Morgen onze klamboe maar iets beter instoppen onder het matras. Om negen uur werden we pas wakker onder het genot van het ruisen van de zee. Toen we door het raam naar buiten keken waren we de kakkerlakken spontaan vergeten.

We pakten een hangmatje en een eenvoudig ontbijt met toast, jam, boter en veel fruit. En dan maar genieten! Onze Ipod doet het erg goed bij zo'n ligmoment.


We moeten nog wel toegeven dat we nog wel 800 meter hebben gelopen vandaag. Aangezien wij over een "rotsenstrand" beschikken, gingen we even wat zand tussen onze tenen halen op het strand verderop. Geweldig gezicht, bijna niemand ligt op het strand, maar iedereen dobbert wat rond in de zee. Na twee minuten was ons ook duidelijk waarom, het strand is simpelweg te warm om te kunnen zijn. Ok, de gasten uit het luxe resort hadden voldoende schaduw voor de comfortabele strandstoelen. Maar voor het klootjesvolk zoals wij was er geen zuchtje schaduw te vinden. Dus van de twee uur op het strand waren ook wij slechts enkele minuten niet in het water. En nadien ook weer 800 meter terug, nou nou.

Op één van de platjes met de hangmatten kletsten we wat over reizen met een duits stel. Gesprekjes over reizen worden steeds leuker. Vier maanden geleden vonden we het maar raar dat reizigers ieder gesprek binnen een minuut terugvoeren naar waar men is geweest en waar men naar toe wil. Maar we beseffen ons dat we nu volop genieten van dit soort gesprekjes. Het lijkt wel of het reizen ons alleen maar meer bezig gaat houden (of zouden andere onderwerpen ons minder gaan interesseren?). Anyway, we kletsten wat, we aten wat en we dronken wat.

Einde van dag 129, de dag dat we kleine flessen Chang dronken. Niet omdat we mietjes zijn, maar omdat het zo warm is. Grote flessen zijn warm voordat ze leeg zijn. Zelfs de duitsers dronken kleine flessen, dat moet voldoende excuus zijn.


Woensdag 29 maart 2006, dag 130

Vanacht niet gewekt door kakkie de kakkerlak, maar vanmorgen wel door zo'n lief katje op ons balkon.


Wij probeerden vandaag wederom de levensstijl van de lokale katten te hanteren.


Dat lukte aardig.


Het enige afwijkende gadrag was het feit dat we ons snorkel gereedschap mee namen in het water. Vaak een teleurstelling, maar vandaag zagen we veel! Veel vis waaronder Zebra fish, Parot fish, Clam en ontzettend veel Zeekomkommers. En we zagen veel koraal dat (nog) niet dood was. We spotten een platteau waar we zo veel vis zagen dat we er zeker een half uur bleven rondneuzen. En dat allemaal vlak voor on hutje! Helaas zagen we ook weer een vertrouwd beeld, koraal verwoest door ankers en visnetten. En we zagen een fuik met daar in een enorme hoeveelheid rif-vis. Zonde. Als we hier ooit weer komen zal ook dit stukje rif ongetwijfeld definitief vernietigd zijn.

Einde van dag 130, de dag dat Edward zich liet verleiden tot de thaise Whisky. Thuis had hij ook zo'n fles staan en deze fles stond torenhoog boven aan de ranglijst van smerigste whisky's (gevolgd door Sir Edward's). Maar vreemd genoeg smaakte hij nu prima! Het geheim is als volgt: drink vier maanden geen goede whisky meer en vermeng het thaise goud met een drupje cola en veel ijs! Samen met zijn duitse drinkebroeder werd zelfs een tweede buikje open getrokken!




Donderdag 30 maart 2006, dag 131

We kwamen aardig in de buurt van het ultieme niets doen. We stonden niet om zes uur op, we aten fruit met yoghurt en toast / noodle soup, dronken koffie, lazen wat, vielen nog even in slaap, deden een potje kolonisten, lunchten wat, deden nog even de ogen dicht, doken even in de zee, dronken een Cola, lazen nog wat, kletsten wat, en kletsten nog meer, dineerden en dronken wat thee en gingen naar bed.


Einde van dag 131, de dag dat Edward merkte dat men de term Hamburger hier wel heel letterlijk neemt. Na bestelling van de hamburger, verscheen er een soort Mc Donalds broodje met HAM! Tja, beweer dan maar eens dat je dat niet besteld had...


Vrijdag 31 maart 2006, dag 132

Een dagje terug naar White Sand Beach. Meteen neergeploft bij een hip strandtentje. Oeps, dat is waar ook. De cola-koers staat hier sky-high. Maar wel hagelwit zand voor de deur en een seven-eleven om de hoek. Wij vermaakten ons wel aldaar.

Einde van dag 132, de dag dat een kokosnoot op ons hutje viel. Door de klap viel spontaan de kap van onze fan naar beneden. Ieder jaar komen in thailand enkele mensen om door vallende kokosnoten.





Zaterdag 1 april 2006, dag 133

Een dagje op ons eigen strand. We vonden een boom met schaduw en gingen ook nog tien minuten in de zon, wat een kamikaze actie bleek. Niet te doen, zo warm.


Al met al was het weer zo'n drukke dag. En ook nog een boekenruil gedaan bij de Lonely Bookshop, druk, druk, druk.



Einde van dag 133, de dag dat we tijdens het snorkelen bij lonely beach twee schildpadden, een reuze manta en een school baracuda's zagen.... 1 april!


Zondag 2 april 2006, dag 134

De west kust van Ko Chang bestaat uit een stuk of wat stranden. Als je met de Sawngthaew vanaf de haven naar het zuiden rijdt, passeer je Ban khlong Son, White Sand beach, Coconut bay, Hat Kaibae en Lonely Beach. De eerste kom je niet op zonder 2000 bath (eur 44) neer te leggen voor een kamer in het Aiyapura Resort (7000 voor een bungalow). Op het tweede strand worden alle budget accomodaties gesloopt en vervangen door soortgelijke resorts. Hoe verder je afdaalt hoe minder het landschap en de kustlijn lijken aangetast. Op Lonely beach zie je voornamelijk hutjes gemaakt van hout en riet. Backpackers trekken hier massaal naar toe, op zoek naar een stukje ongerept strand, goedkope hutjes, goedkope drank en wiet. Maar ook op Lonely beach wordt gewerkt. Tussen de brakke backpackers-hutjes staat al het eerste resort met zwembad en stenen bungalows voorzien van airco en roomservice. Leuk contrast, dat wel. Slechts een klein bordje wijst ons op het feit dat het toch niet de bedoeling is dat wij gebruik maken van hun zwembad. Omdat backpackers ook geld besteden (hoewel ze beweren van niet) ontstaat er een heus dorpje met veel bars, restaurants, een supermarkt en zelfs een ATM. Ten zuiden van Lonely beach ligt het laatste stukje "ongebruikt" land aan de west kust. Maar een kijkje daar leert ons dat ook daar alles volgebouwd wordt.


Waar de resorts oprukken richting het zuiden, trekken ook de backpackers verder weg, om de resorts, en bijbehorende stijgende prijzen te ontwijken. De eerste, en nog steeds legendarische backpackers-spot, the Treehouse, heeft recentelijk haar nieuwe "vestiging" geopend aan de oostkust. Ver van de resorts, maar voor hoe lang?

Deze tendens is gaande in op ieder eiland en strand in Thailand. Trouwens, Thailand is trouwens al weer passé. De huidige toerist wijkt uit naar de eilanden van Cambodja of beter nog: Burma! Zo worden alle mooie kustlijnen, in Azië maar bijvoorbeeld ook in Latijns Amerika, volgeplempt met gebouwen volgens min of meer het zelfde patroon.

En wie zou er wat aan kunnen doen? Toeristen zouden massaal moeten stoppen met hun zoektocht naar het ultieme strand? Of ondernemers zouden moeten stoppen met ondernemen? Wellicht zou de regering iets kunnen doen? Maar zelfs dit lijkt soms niet realistisch. Hoe kan je van de regering in bijvoorbeeld Cambodja of Sri Lanka verwachten de handrem op het toerisme aan te trekken? Ok, de Thaise regering zou het zich wellicht kunnen veroorloven de oostkust van Ko Chang en andere nog "resort-vrije" gebieden te sparen? Wellicht moeten we maar een mailtje sturen aan de koning vanuit een resort.

Trouwens, we hadden ambitieuze plannen voor vandaag. We wilden de 800 meter naar het zandstrand afleggen om daar te gaan liggen. Maar als je te hoge ambities hebt moet je je ambitieniveau bijstellen. We bleven hangen in onze hangmat en snorkelden nog wat met twee alleraardigste Zweden. Weer het "vis-plateau" gevonden, we kunnen hier wel snorkel-guide worden. De barman snapt er allemaal niets van, al die witte mensen die uren in het water liggen met snorkels en maskers, en vervolgens wild enthausiast uit het water komen. We informeerde hem nog dat er met kooien gevist wordt op "zijn rif", maar daar zag hij geen echt probleem in. "Oh, yes! Fishing!". Dit is trouwens niet erg vreemd, de locals hebben over het algemeen niets met hetgene dat zich onderwater afspeelt, behalve wat je op kan eten natuurlijk.

Einde van dag 134, de dag dat Edward zelfs een (kleine) baracuda zag!


Maandag 3 april 2006, dag 135

We werden wakker van de geur van vers brood. Onder het genot van een vers kopje espresso / capuchino werden we echt wakker, heerlijk op onze eigen bank. Het verse volkorenbrood werd opgediend met een ijskoud glas melk, een flinke brok boerenkaas en verse filet americain.

Herstel, even opnieuw: We werden wakker door het geluid van de zee. Onder het genot van een kop oploskoffie (Nescafé) werden we echt wakker. We lagen lekker op de matrasjes bij de bar en genoten van een ontbijt. Noodles, toast en ommelet. De ochtendzon werd al snel erg warm en we besloten dan ook maar te verhuizen naar het strand. Voor de verandering maar eens naar Kai Bae, enkele kilometers verder op. Leuk strand met ook een stripje gras erbij en een baai met een ondiepe zee. Iedere voordeel heb zijn nadeel. Het water in de baai is gewoon heet! Wil je even een verfrissende duik nemen, krijg je het gevoel alsof je in een warm bad stapt. Ja, je maakt wat mee op zo'n eiland.

Rondom dit strand staan flink wat luxe resorts, waardoor meteen een inflatie optreed. Een waardeloos souvenir t-shirt kost hier veel meer als een shirt bij de Hema! En de Indiaan vroeg helaas ook woekerprijzen, waardoor we even later dus weer aan de fried rice van 40 bath (bijna een euro) en ons vertrouwde watertje zaten. De zon in de late middag was heerlijk, we waagden ons zelfs even buiten de schaduw van de palmboom.

Einde van dag 135, de dag dat Edward zelfs nog even over zijn werk begon te lullen, het moet niet gekker worden.


Dinsdag 4 april 2006, dag 136

Ongeveer een jaar geleden was het allemaal een stuk minder leuk. Na een gesprek met de KNO-arts konden we niet anders dan onderkennen dat we onze reisplannen moesten uitstellen. En nu zitten we op een tropisch eiland en denken we terug aan de schitterende landen die we hebben gezien en de ervaringen die we hebben opgesnoven. Om er maar een klassieke uitspraak in te gooien: "Dit pakken ze ons niet meer af!"

En ook het olifanten eiland wordt door ons goed ontvangen. We ontvingen nog een e-mail van Edward's Duitse drinkebroeder (die van de Thaise Whisky), hij had op een haar na de hele bus onder gebraakt de dag na het voorval.

We pikten nog een middagje strand mee. En we zagen de zon in de zee zakken, maar net niet helemaal. Een opstandig wolkje voorkwam de ultieme zonsondergang. Maar lonely beach genoot, de flessen Shinga bier knalden open, de BBQ ging aan, het was goed op het strand.



Einde van dag 136, de dag dat Otto (de barman, bang voor water) beloofde dat hij morgen mee zou gaan snorkelen.


Woensdag 5 april 2006, dag 137

Niet alleen Laos was hard voor Sanne. Ook Thailand had een speciale verassing voor haar in petto, te weten een oorontsteking. Dit soort dingen worden in de reizigerswereld nogal eens verholpen volgens de "Google" methode. Vaak geeft Google wel een indicatie dat bijv. peniciline wel eens de oplossing zou kunnen zijn, of iets anders. Wij dragen dan ook ons eigen apotheekje met ons mee, de huisarts in Amsterdam heeft ons zelfs wat antibiotica meegegeven voor het geval dat. Maar we gaan natuurlijk geen doktertje spelen met Sanne's enige "goede" oor. Dus wij gingen naar de Www.ppclinicinter.com. Aldaar troffen wij de aardigste dokter die we ooit zagen. Hier volgt een verschil tussen arts in ons kikkerland en een arts op Ko Chang.

Nederland:
1) Dokter geeft je een (soms koele) hand en vraagt naar de "klacht".
2) Patient legt uit dat er pijn in het rechter oor is.
3) Arts kijkt met "ding" in rechter oor. Hij/zij zegt niets, hij/zij zwijgt.
4) Patient probeert op het gelaat van de arts af te lezen of er iets mis is. Arts geeft geen enkele blijk van emotie.
5) Arts zwijgt drie seconden, die minuten lijken te duren
6) Arts vertelt eindelijk wat er aan de hand is.

Ko Chang:
1) Arts vertelt wat het consult gaat kosten.
2) Arts vraagt over de klacht en op welk strand je "woont". En of je een leuke vakantie hebt. En dat soort dingen.
3) Patient legt uit dat er pijn in het rechter oor is.
4) Arts kijkt met "ding" in linker oor en raakt helemaal enthousiast: Gooooooood!!!!!!
5) Arts kijkt met "ding" in rechter oor. Oh no! Not Good! Oeieoeioei! Not Good!
6) Arts vertelt dat er sprake is van een oorontsteking (en geen ernstige ziekte), schrijft een recept voor, en verzekert dat het snel verholpen zal zijn.
7) Cash of credit card?

Deze beschrijving doet vermoeden dat één of andere stagiair ingeschakeld is, maar niets is minder waar. De arts kwam best ervaren over en gaf ons veel vertrouwen. Bovendien hadden we regelmatig zitten kletsen met twee Zweedse Artsen die ook in ons "resort" verbleven. Zij onderschreven dat het recept (antibiotica, druppels en nog een ander goedje) effectief zou zijn, hoewel zij een wat minder "aggessief" recept zouden voorschrijven. Ach, als die ontsteking maar lekker snel weg is.

De rest van de dag waren we een goede klant van het "resort" en van het internet café en hadden we ook nog een stroomstoring van anderhalf uur, natuurlijk midden in een Skype gesprek. Ja ja, je maakt wat mee. Maar vergis je niet in de impact van een stroomstoring voor zo'n eiland. Alle ijsjes lagen te smelten en de ijskoude cola's werden warm. En dan hebben we het nog niet eens over de flessen Chang Bier. En ook de toeristen in de luxe resorts smolten weg bij gebrek aan airconditioning.

Einde van dag 137, de dag dat Otto het niet aandurfde de zee in te gaan. Otto: "I am not a sportsman like you, I am an artist". "But Tomorrow I go!".


Donderdag 6 april 2006, dag 138

Otto had vandaag geen zin in snorkelen, bovendien stond het water wat laag: "tomorrow at ten o'clock".

Maar Edward ging wel het water in, samen met zijn Zweedse partner in crime Matthias. Zoals eerder aangegeven wordt er op het rif voor het "resort" intensief met kooien gevist. Vooral de papagaai-vissen zijn de lul en zwemmen massaal in de fuiken. Wij zijn van mening dat het eten van (veel) rif-vis dom en kortzichtig is. Over de hele wereld word in een razend tempo rif vernietigd. Nu kunnen wij ons zelfs wel voorstellen dat iemand die honger heeft alles doet om een portie vis te vangen. Maar zelfs als het rif je niets interesseert, zou men volgens ons moeten inzien dat het natuurpark en het rif er voor zorgen dat er zo veel toeristen naar Ko Chang komen (ok, ook de disco's en de stranden natuurlijk). Oftewel, wij vinden dat het rif beschermd moet worden en tientallen fuiken dragen daar niet echt aan bij. Op de foto betrapte Edward R. De Vries de kooivissers op heterdaad.



Matthias en Edward waren zelfs zo verontwaardig over het kooivissen dat ze besloten over te gaan tot de operatie: "Free Nemo". Ze namen stiekem een tang mee in het water om enkele kooien open te knippen. De eerste kooi was al snel gevonden. Hij lag op nog geen twee meter diepte en tot onze grote verbazing was hij reeds los geknipt! De kooi was dus ook leeg. We knipten hem verder open om zeker te weten dat ook grote vissen er rustig in en uit konden zwemmen en verplaatsten hem vijftig meter in zee. We hadden de kooivissers de avond te voren al bestudeerd met onze verrekijker (ja, operatie Nemo is grondig voorbereid) en de vissers leken niet echt goede zwemmers. Hij ligt nu in open zee. Als ze de kooi al vinden zullen ze hem ongetwijfeld niet naar boven krijgen.

De tweede kooi was ook snel gevonden en zat vol papagaaivissen en ander tuig. Deze was niet met gaas, maar met visnet bedekt. Ideaal. Matthias ropte het hele ding aan gort met een mes en een hele school vissen zwom de vrijheid tegemoed. Go Nemo, go!! Maar bij het afslepen van de kooi kregen we ongewenst bezoek. Een Thai aan de kust was ons iets te geinteresseerd in onze activiteiten. Daarom stelden we onze verdere activiteiten uit en gingen nog wat recreatief snorkelen.

In ieder geval één school vissen bevrijd. Een druppel op een gloeiende plaat natuurlijk, zelfs op dit rif ligt misschien nog wel een dozijn meer kooien en ook de kooien die wij hebben vernietigd zullen wel vervangen worden. We hebben ook niet de illusie dat we de kooivissers op andere gedachten brengen. Maar deze vissen zijn in ieder geval vrij!

Verder was het weer goed toeven op Lonely Beach. Gedurende de middag verdween iedere vorm van bewolking. Rond een uur of half zeven zakte de zon sneller en sneller richting de horizon en we kregen een brok in onze keel. Na 138 dagen dan vandaag eindelijk de perfecte zonsondergang? In no time raakte de gloeiende bal de zee aan, een schitterend moment. En toen zagen we de zon in de zee zakken tot na enkele minuten het laatste puntje zon verdwenen was. Een zonsondergang die we niet snel zullen vergeten. En dat is maar goed ook, want net op dit moment hadden we natuurlijk geen camera bij ons.
).




Einde van dag 138, de dag dat Sanne zich weer iets te veel ging hechten aan een katje (Bassie).